故事的三个主人公方清旺、柯承宗、夏莲是从小一起长大、情同手足的好朋友。而两者又同时暗恋着夏莲。剧情以此为主线，揭示了当代台湾青年对待朋友、爱情、事业等方面的人生态度。
清旺出身平民之家，与母亲和妹妹相依为命。在艰苦的环境中形成了顽强、自立、正直的性格，这也是夏莲倾心于他的主要原因。
承宗从小家境优厚，父亲是台湾柯氏企业集团的董事长，母亲又视他如掌上明珠。中学毕业后即送他到美国进修，准备回来后接管柯氏集团。不料他的身世之谜却令他险些酿成大祸……。自从他知道原来清旺才是柯氏集团真正的继承人后，从懊恼、愤怒到排挤甚至陷害清旺。暴露了他自私、独断、无情的一面，也因此最终失去了夏莲和善良的护士小姐安安……
夏莲是个美丽、热情、善良的女孩子，从小父母离异，是奶奶把她带大。但奶奶的嫌贫爱富、固执保守，给夏莲的爱情选择，掀起了不大不小的波澜……
